Por M. Angel Villa Juárez
Morelia, Mich. 09 septiembre 2026.-La Selección Mexicana ya conoce al rival contra el que se jugará el boleto al Final Four de la Nations League de la Concacaf: Jamaica. El equipo nacional tendrá que ponerse las pilas en una eliminatoria de ida y vuelta, que además marcará el primer compromiso oficial de Rafael Márquez al frente del Tricolor.
El primer round está programado para el sábado 14 de noviembre en el National Stadium de Kingston, Jamaica, a las 19:00 horas. La vuelta se disputará el martes 17 de noviembre en el Estadio Monterrey, a las 20:30 horas, donde México buscará cerrar la eliminatoria ante su gente.
Jamaica llega a esta fase después de terminar en el segundo lugar de su grupo, por debajo de Guatemala. Ahora tendrá enfrente a un conjunto mexicano que necesita responder en la cancha y demostrar que el cambio de dirección técnica puede traducirse en resultados.
Para Márquez, el compromiso representa mucho más que una serie de cuartos de final. Entre los objetivos que se le atribuyen está llevar al equipo, cuando menos, a la final del torneo, una meta que alcanzó su antecesor, Javier Aguirre. La presión no será poca, pues la afición mexicana lleva tiempo esperando que el Tricolor muestre un futbol convincente y deje de tropezar cuando llegan los partidos importantes.
En sus primeros cuatro encuentros, Márquez registró empates ante Colombia y Perú, además de derrotas frente a Estados Unidos y Chile. Aunque esos partidos sirvieron para observar jugadores y probar alternativas, la Nations League será la primera competencia oficial en la que deberá responder con resultados.
La eliminatoria también forma parte de la preparación del equipo rumbo a sus próximos compromisos internacionales. Durante las ventanas FIFA de septiembre y octubre, el cuerpo técnico tuvo oportunidad de evaluar futbolistas y analizar quiénes podrían formar parte del grupo que enfrentará el desafío ante los jamaicanos.
En los otros cruces de cuartos de final, Estados Unidos se medirá con Haití, Panamá enfrentará a Curazao y Canadá jugará contra Guatemala. Los ganadores de estas series obtendrán su lugar en el Final Four, donde se reunirán las cuatro selecciones que avancen.
El partido de vuelta tendrá un ingrediente especial: será la primera presentación de México en territorio nacional después de la Copa del Mundo de 2026, de acuerdo con la información difundida. El Estadio Monterrey, que también recibió encuentros mundialistas, será el escenario donde el equipo buscará amarrar su clasificación.
Desde la mirada del aficionado, los nombres y los discursos ya no bastan. La Selección necesita demostrar que puede competir, generar futbol y responder cuando el marcador aprieta. Márquez tendrá la oportunidad de comenzar su etapa oficial con el pie derecho, pero enfrente estará Jamaica, una selección que también quiere meterse entre los mejores de la región.
Ahora sí, la hora de la verdad llegará en noviembre: México tendrá dos partidos para demostrar de qué está hecho y buscar el boleto al Final Four de la Concacaf.